“D'fhás mé aníos i gCluain Dolcáin, i dteach mo Mháthar. Nuair a bhí mé níos óige thosaigh mé ag baint úsáide as substaintí go bunúsach ag iarraidh luí isteach leis an slua. Ba ghnách liom go leor spóirt a imirt, agus sin an t-aon uair a mhothaigh mé compordach. Ar scoil ní raibh mé in ann díriú, ní raibh mé in ann aon rud a dhéanamh. Tháinig m'athair as nuair a bhí mé ceithre bliana d'aois, agus tá deartháir níos óige agam nach raibh ach dhá bhliain agam.
“Sin nuair a thosaigh mé ag aisteoireacht ar scoil. Is minic a dúirt mo mháthair liom dá mbeinn dána ansin go bhfaigheadh sí mo Da, agus gur bolgán solais a bhí ann domsa, bhí mé ag iarraidh mo Mha agus Da a fháil ar ais le chéile.
"Bhí mé 21 nuair a d'aistrigh mé ar aghaidh go hearóin. Ba ghnách liom "junkies" a shlaig, mar níor thuig mé cad a bhí i gceist le andúileach. Agus ansin chuaigh sé as smacht. Rug mo Mhamaí orm ag úsáid sa seomra folctha agus chaith sí amach mé. Bhí mé as an teach ar feadh cúpla bliain, ag fanacht i mbrúnna agus ag codladh ar an tsráid.
“Ansin lá amháin fuair beirt bás sa mbrú ó ródháileog. Agus dúirt mé nach féidir liom maireachtáil ar an saol seo a thuilleadh.
“Nuair a tháinig mé go Coolmine Lodge in 2019, níor mhothaigh sé gur ionad cóireála a bhí ann – bhí sé an-mhaith. Tugadh cothú dom, bhí leaba le luí agam, d’fhéadfainn fiú féachaint ar an teilifís. Tháinig mé ó chodladh ar na sráideanna.
“Bhí clár an lae déanta agam i dTeach Chúil Mhín, agus mar sin bhí a fhios agam cad a bhí romham. Thuig mé go raibh orm a bheith ionraic faoi cad a bhí ar siúl. Fiú nuair a shroich mé Coolmine Lodge den chéad uair bhí mé ag oscailt suas agus ag caint faoi rudaí, agus bhí ar dhaoine a rá liom go mall síos, go raibh neart ama agam. Ach bhí fonn orm gach rud a bhaint amach.
“Is cuimhin liom nuair a bhí mé i gCúil Mhín den chéad uair, bhí mé i gcónaí ag féachaint ar an talamh. I gcruinnithe bhfinn i gcónaí ag féachaint ar reathaithe na ndaoine, mar ní raibh an mhuinín agam breathnú ar aon duine a bhí agam.
“Bhí nóiméad bolgáin solais agam le m’eochairoibrí, Terry, faoin gcaidreamh a bhí agam le mo Da. Bhí sé ina chónaí i Sasana, agus cé go raibh mé á fheiceáil thar na blianta, bhí mé ag iarraidh an milleán a chur air as gan a bheith ann. Shíl mé go mb’fhéidir nach mbeinn tosaithe ag glacadh drugaí dá mbeadh eiseamláir agam i mo shaol. Ach dúirt Terry liom “Joe, níl a fhios agat cén cineál saoil a bhí aige.” Thuig mé ansin gur bhain sé le aithne a chur ar mo Dha, agus an deis a fháil an nasc sin a thógáil leis.
“Is é dul go Cúil Mhín an rud is fearr a rinne mé riamh. An t-aon chúis a ndeachaigh mé isteach i gCúil Mhín ar dtús ná chun mo theach féin a fháil agus teacht ar ais le chéile le mo iar-chailín. Bhí mé ag iarraidh mo theaghlach a chruthú mícheart, agus a thaispeáint do gach duine go bhféadfainn é a dhéanamh. Ach tar éis tamaill thuig mé nach raibh sé riamh faoi sin i ndáiríre. Is fúmsa atá sé – na hathruithe sin a dhéanamh domsa, agus saol níos fearr a bheith agam do m'iníon.
“Is é Cúil Mhín an chéad ionad cóireála a raibh mé ann riamh, agus is é an ceann deireanach a bheidh agam.
“Tá mo theach agam anois, tá m’iníon ar ais i mo shaol agus tá an nasc sin ar ais agam léi. Bhí mé in ann labhairt le mo chomhghleacaithe i gCúil Mhín a bhfuil páistí sna déaga acu faoina raibh ar siúl againn ar fad. Labhraím le mo Dha an t-am ar fad anois, agus is féidir liom a bheith macánta leis agus labhairt leis faoi rud ar bith, is cuma.
“Ó d’fhág mé Cúil Mhín, thaistil mé go hAlbain chun peil a imirt i gCorn na nOcht Náisiún do Dhaoine gan Dídean. Imrímid gach seachtain anois, agus tá trialacha á ndéanamh agam i mbliana, áit a bhfuil súil agam go roghnófar mé chun dul go Nua-Eabhrac agus Los Angeles chun imirt ar son mo thíre, agus an bhratach a eitilt arís.
“Ba mhaith liom buíochas a ghabháil leis an bhfoireann go léir i gCúil Mhín agus le mo chomhghleacaithe go léir a fuair mé tríd. Beidh na daoine ar bhuail mé leo i gCúil Mhín ina gcairde ar feadh an tsaoil. Go raibh maith agat le mo theaghlach as cur suas liom agus as an doras sin a choinneáil ar oscailt. bhí sí in ann a bheith macánta léi ón tús.
"Is uafásach an rud é téarnamh a lorg ar dtús. Is mór an t-athrú atá ann - ní maith le andúiligh athrú. Cloiseann tú cad a théann daoine tríd agus bíonn sé scanrúil. Ach ní thógann sé ach am, caithfidh tú do chuid ama a thógáil leis agus gach rud a dhéanamh beagán i ndiaidh a chéile."